シリコンとは元素記号でSiと記すケイ素のことで、英語でSilionと表記します。自然界では、酸素と結合した二酸化ケイ素(SiO2)の状態で存在しています。ケイ素は元素の分類で「半金属」。ケイ素の純度を高めたものは、半導体の材料にも使われています。
これに対しシリコーンとは、シリコン(ケイ素)を主成分とした合成化合物のことを指します。自然界には存在しないもので、英語では末尾にEがついたSiliconeと表記して区別しています。シリコーンゴムやシリコーンオイル、シリコーン樹脂などの形態をもちます。
日用品でよく耳にするシリコン素材とは、シリコーン樹脂のこと。意外と知られていませんが、正しくは「シリコーン」素材なのです。