超極薄ガラスの使用を可能にする接着技術

テサは、フレキシブル電子機器開発のイノベーションの促進をめざす研究コンソーシアム・KONFEKTの一員として、新たな接着技術の開発を進めています。

タブレットサイズにまでスクリーンを広げることができ、使用後は折りたたんで財布のようにピッタリとポケットに収まるスマートフォンを想像してみてください。 SF映画の世界のように感じられますか？ ガラス製造業者は、折り曲げ可能な超極薄板ガラスをすでに製造しており、自在に折りたためるガラスの実現もすぐそこまで迫っていると言われています。 超極薄板ガラスは、最も薄いものでは人間の毛髪よりも細い25マイクロメートルという薄さを誇ります。最大でも150マイクロメートルより薄く、折り曲げ可能であると同時に安定した強度も備えています。 この柔軟性のおかげで、ガラスをロール状に巻くことも可能になります。

プラスチックや金属、そしてシリコンといった他の材料と比べたとき、超極薄板ガラスには大きな利点があります。外観の美しさと光学特性に加えて、高い耐衝撃性も持ちあわせています。また、化学変化が起こりにくく、温度変化への耐性も備えています。

有機エレクトロニクスの活用にあたり、ロール式のガラスの採用は欠かせません。それが可能となるような新しいテクノロジーを開発するため、テサは他のパートナーと一緒に共同開発プロジェクトであるKONFEKTに参加しています。このプロジェクトでは次世代の有機EL（OLED）アプリケーションの開発に重点を置いています。

この共同開発プロジェクトのKONFEKT（グラスポリマー積層技術による極薄板ガラス）はドイツ連邦教育・研究省による支援を受けています。このプロジェクトに対する同省の出資額は560万ユーロにのぼり、2018年を通して作業が進められる予定です。 このプロジェクトの最大の目的は、考えられる限りで最高の品質基準を備えたロール式のガラスの開発を成功させることです。このロール式の薄板ガラスを頑強かつ耐久性の高いものするためには、表面部分をコーティングやラミネート加工によって調節する必要があります。 したがって、テサSE、ショット（SCHOTT）、フォン・アルデンヌ（VON ARDENNE）そしてフラウンホーファー有機エレクトロニクス研究所、電子ビーム・プラズマ技術研究所といったパートナーは、ロール式超薄板ガラスを巻きとる過程や加工作業で生じるあらゆる損傷を回避する方法を最適化するために力を注いでいます。

この研究コンソーシアムにおいて、これら4つのパートナーは極薄板ガラスの2つの特徴にフォーカスを当てて開発プロジェクトを進めています。 ひとつ目は、超極薄板ガラスと電子部品を密封するためのバリアテープを組み合わせた積層板の開発です。 ふたつ目は、超極薄板ガラスが有機エレクトロニクスのように難易度の高い応用にも適した機能的な基材となるように開発を進めることです。

このプロジェクトの最初の成果は、プロジェクトのメンバーによってVision Flexible Glassというテック系の国際ネットワーキングイベントで発表されました。このイベントは、ドイツのドレスデン市にあるフラウンホーファー電子・プラズマ技術研究所で開催されました。

テサとショットは、最初のサブプロジェクトでフレキシブルガラスの開発を進めています。このガラスは、繊細な素材をカプセルに包み込むことができ、ロールツーロール方式（R2R）での製造プロセスを実現するものです。 同時に、フォン・アルデンヌ（VON ARDENNE）は、フレキシブルガラスのロールツーロール方式でのコーティング作業に特化したバキュームコーティングシステムの開発を進めています。 この最先端システムを備え、各機能層を積層するプロセスの開発が、フラウンホーファー電子・プラズマ技術研究所によって進められています。