Innanzitutto l'adesivo sensibile alla pressione è una specie di adesivo. Più precisamente: l'adesivo che si trova sul nastro adesivo. Gli adesivi sensibili alla pressione hanno una formula speciale: combinano viscosità - ovvero il fatto di essere spessi, appiccicosi e con una consistenza semifluidi, ad esempio come quella del miele, con l'elasticità , ad esempio come la gomma. Aderiscono bene ad una superficie (adesione) e sono solidi e rigidi a livello intrinseco ed estrinseco (coesione). Per ottenere questo, la sostanza adesiva deve essere composta da specifiche materie prime.
La gomma naturale ad esempio si può aggiungere, in quanto presenta un'adesione particolarmente forte grazie all'inclusione di resine. Il nastro adesivo su una base di gomma naturale si applica ad esempio quando è necessario coprire superfici per lavori di verniciatura o sigillare scatole. Se il nastro adesivo deve aderire per un periodo di tempo particolarmente lungo, resistere ai raggi UV e alle temperature estreme, si utilizzano generalmente gli adesivi sensibili alla pressione composti di acrilato, che si possono adeguare anche meglio ai requisiti specifici in quanto l'acrilato è costituito da polimeri sintetici, modificabili “su misura”.