Adesivos de borracha natural

Posso fechar a minha encomenda com leite?

A ciência por detrás das fitas, Componentes das fitas adesivas

Por vezes, os adesivos crescem nas árvores: A borracha natural e as suas propriedades são muito especiais – por isso é usada frequentemente para adesivos.

Provavelmente toda a gente já ouviu falar da borracha natural. 70 por cento de todos os pneus de automóvel contem borracha natural. Está também presente em preservativos, luvas e balões. Assim como em fitas de máscara, de embalagem e outros tipos de fita adesiva. Isto porque a fixação com borracha natural funciona mesmo. E muito eficazmente também.

As vantagens da borracha natural

De início, até pode questionar-se se pode usar borracha natural como cola. Enquanto produto natural puro extraído do leite (látex) da árvore da borracha (Hevea brasiliensis), essa é uma possibilidade. E embora o látex não cole completamente, tem qualidades únicas: a sua estrutura química especial concede-lhe componentes excelentes para adesivos.

A razão: a borracha natural consiste particularmente em longas cadeias de polímeros. Se for misturada com resina (para a tornar aderente), obtém-se um adesivo extremamente flexível devido ao comprimento e mobilidade dessas cadeias de polímeros. As fitas adesivas com borracha natural beneficiam destas propriedades da borracha natural: o adesivo mantém-se móvel a baixas temperaturas onde outras substâncias solidificariam e quebrariam. E ao enredarem-se, as cadeias de polímeros produzem uma robustez interna mais elevada para a massa adesiva.

O leite de látex é obtido diretamente da árvore da borracha
O leite de látex é obtido diretamente da árvore da borracha
A borracha natural consiste em cadeias de polímeros extremamente longas, enredadas e não ligadas
A borracha natural consiste em cadeias de polímeros extremamente longas, enredadas e não ligadas

Aplicações da borracha natural

O tipo de borracha usada, as resinas compostas e outros ingredientes determinam o desempenho do adesivo de borracha natural. Em geral, as propriedades da borracha natural oferecem muitas vantagens nas aplicações de fitas adesivas. A primeira é a sua excelente adesividade de remoção ou capacidade de “agarrar” – não só em superfícies polares, mas mesmo em substratos com baixa tensão superficial ("substratos não polares").

A adesividade de remoção é definida como a força necessária para “remover” uma fita adesiva de qualquer superfície, quer flexível, suave ou rígida. O tempo de fixação necessário para que esta atinja a sua aderência final é muito curto (baixo tempo de espera). Além disso, a fita adesiva com adesividade de borracha natural pode ser removida facilmente sem deixar quaisquer vestígios, por exemplo no caso da fita de máscara.

Finalmente, temos a aderência elevada, ou seja, a viscosidade do adesivo: a fita adesiva cola com pressão mínima e tempo de contacto mínimo. O látex da árvore da borracha torna a ação da fita adesiva mais "rápida." Isso explica por que motivo a fita adesiva e os adesivos de borracha natural são usados tão frequentemente e são tão populares e se encontram em e para um grande número de aplicações – de fitas em tecido a fitas de embalagem. E é por essa razão que existe leite da árvore da borracha em muitas fitas adesivas que fecham com segurança as nossas embalagens.

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As fitas em tecido são normalmente compostas por adesivos de borracha natural e usadas para milhares de aplicações, por exemplo na indústria de entretenimento.

Desvantagens da borracha natural

No entanto, a estrutura química especial implica também algumas desvantagens: o adesivo da cola ou fita adesiva de borracha natural tem uma capacidade limitada de adesividade e coesão a temperaturas acima dos 70 °C, requer estabilizadores para resistir ao envelhecimento e ao ambiente, no caso de exposição aos raios UV e ao ozono, e tem baixa resistência a substâncias químicas e solventes.