Adhesivos de caucho natural

¿Puedo precintar mi paquete con leche?

La ciencia tras las cintas, Componentes de la cinta adhesiva

A veces el adhesivo crece en los árboles: El caucho natural y sus propiedades son muy especiales, por eso se usa a menudo para los adhesivos.

Probablemente todo el mundo conozca el caucho natural 70% de todos los neumáticos de automóvil contienen caucho natural. También se encuentra en condones, guantes y globos. Así como en cintas de enmascarado, de empaquetar y otros tipos de cintas adhesivas. Esto se debe al hecho de que pegar con caucho natural realmente funciona. Y muy bien, por cierto.

Las ventajas del caucho natural

Al principio puede incluso sorprenderte que el caucho natural se pueda usar como pegamento. Como producto puro y natural extraído de la leche (látex) del árbol del caucho (Hevea brasiliensis), esto es posible. Y a pesar de que el látex no pega en general, tiene propiedades únicas: su especial estructura química le otorga componentes excelentes para los adhesivos.

El motivo: el caucho natural en particular está compuesto por cadenas largas de polímeros. Si se mezcla con resina (para hacerlo pegajoso), se consigue un adhesivo extremadamente flexible debido a la longitud y la movilidad de estas cadenas de polímeros. Las cintas adhesivas de caucho natural se benefician de las propiedades del caucho natural: el adhesivo permanece móvil a temperaturas bajas donde otras sustancias se volverían sólidas y frágiles. Y el enmarañado de las cadenas de polímeros produce una alta resistencia interna para la masa del adhesivo.

La leche del látex se obtiene directamente del árbol del caucho
La leche del látex se obtiene directamente del árbol del caucho
El caucho natural está compuesto por cadenas de polímeros extremadamente largas que se han enredado, no conectado
El caucho natural está compuesto por cadenas de polímeros extremadamente largas que se han enredado, no conectado

Aplicaciones del caucho natural

El tipo de caucho utilizado, las resinas compuestas y otros ingredientes determinan el rendimiento del adhesivo de caucho natural. En general, las propiedades del caucho natural aportan muchos beneficios a las aplicaciones de las cintas adhesivas. El primero de ellos es su excepcional adherencia frente al despegado o «agarre»: no solo en superficies polares sino incluso en sustratos con tensión superficial baja («sustratos no polares»).

La adherencia frente al despegado se define como una fuerza necesaria para «despegar» una cinta adhesiva de cualquier superficie, sea esta flexible, suave o rígida. El tiempo requerido para la fijación hasta que alcanza la adhesividad final es muy corto (bajo tiempo de permanencia). Además, la cinta adhesiva con adherencia de caucho natural se puede retirar con facilidad y no deja ni rastro, como es el caso de la cinta de carrocero.

Por último está la alta adherencia, es decir, la pegajosidad del adhesivo: la cinta adhesiva pega con una presión mínima y con un tiempo de contacto mínimo. El látex del árbol del caucho hace que la cinta adhesiva sea «más rápida». Esto explica por qué la cinta adhesiva de caucho natural y los adhesivos se usan a menudo y son populares, y por qué se encuentran en un gran número de aplicaciones: desde la cinta de tejido hasta la cinta de embalaje. Y por eso en muchas de las cintas adhesivas que precintan nuestros paquetes de forma segura hay leche del árbol del caucho.

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Las cintas de tejido a menudo tienen su base en los adhesivos de caucho natural y se utilizan para miles de aplicaciones, como en la industria del espectáculo.

Inconvenientes del caucho natural

Sin embargo, su especial estructura química tiene también inconvenientes: el adhesivo en el pegamento de caucho natural o cintra adhesiva tiene una cantidad de adherencia y coherencia limitada a temperaturas por encima de 70°C, requiere estabilizadores que resistan el envejecimiento y el entorno en caso de exposición a radiaciones UV o al ozono, y no es muy resistente a los productos químicos ni disolventes.