กาวจากธรรมชาติ

เมื่อพูดถึงกาว อาณาจักรสัตว์และพืชก็มีโซลูชันแบบครบวงจรสำหรับทุกวัตถุประสงค์ กาวซูเปอร์กลูและคืนสภาพเดิมได้น่ะหรือ? เมือกของทากพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นไปได้ แล้วการยึดติดอย่างแข็งแรงยาวนานในน้ำ และยังติดยึดได้ดีบนพื้นดินที่แห้งด้วยล่ะ? เพรียงและหอยแมลงภู่ทำสิ่งนี้ได้สำเร็จมาเป็นเวลาหลายล้านปี มีกาวที่ดึงออกได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย พร้อมติดยึดได้ทั้งพื้นผิวเรียบและพื้นผิวขรุขระหรือเปล่า? ตีนตุ๊กแกทำเช่นนั้นได้ตลอดทั้งชีวิตของมัน 

ความแข็งแรงของกาวที่ปรับได้ ดึงออกได้ และที่สุดยอดคือใช้ซ้ำได้ ผลิตภัณฑ์ tesa เช่น tesa Powerstrips® และระบบยึดติดอัจฉริยะได้รวมคุณสมบัติพื้นฐานเหล่านี้ไว้แล้ว อย่างไรก็ตาม ประเด็นต่าง ๆ เช่น การผลิตที่ยั่งยืนและความสามารถในการย่อยสลายทางชีวภาพก็มีบทบาทสำคัญมากขึ้นเช่นกัน “เทปบรรจุภัณฑ์กระดาษและกระบวนการผลิตที่ปราศจากตัวทำละลาย ทำให้เราใกล้ชิดกับธรรมชาติมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายอย่างที่จะเกิดขึ้นได้” Bastian Brinkmann ผู้จัดการด้านนวัตกรรม กล่าวโดยมองไปที่อนาคตของสาขาการวิจัยและพัฒนาที่ยังเติบโตได้

ยอดคนเหนือมนุษย์ พลังเหนือธรรมชาติ กาวซูเปอร์กลู เราฝันถึงความเป็นไปได้ของสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เหล่านี้ แต่เมื่อมองอีกมุมหนึ่ง ใยแมงมุมของแมงมุมใยกลมนั้นต้านทานได้ทั้งแรงลมและสภาพอากาศ ทั้งแสง UV และฝนไม่อาจทำให้ประสิทธิภาพของใยเหล่านี้ลดลงได้ เป็น ‘โครงข่าย’ ที่แข็งแกร่งเช่นเดียวกับอาวุธวิเศษของฮีโร่ในการ์ตูนไซไฟอย่างสไปเดอร์แมน แต่แม้กระทั่งในงานวิจัยกาวแบบธรรมดา ๆ คำถามที่สำคัญก็คือ เราจะใช้พลังพิเศษของสารคัดหลั่งอันเหนียวหนึบของแมงมุมได้อย่างไร นักวิทยาศาสตร์พอลิเมอร์จากมหาวิทยาลัยแอครอน (สหรัฐอเมริกา) เข้าใกล้คำตอบของคำถามที่ว่ามันเกาะติดได้เหนียวแน่นได้อย่างไร แม้ในสภาพที่มีความชื้นสูง ดังนี้: ส่วนประกอบที่ดูดความชื้นในสารคัดหลั่งจะดูดซับความชื้นและทำให้ความชื้นไม่เป็นอันตรายต่อโครงสร้างใย

อีกตัวอย่างหนึ่งของการค้นหาข้อดีของการพัฒนากาวชีวภาพคือโครงการที่ดำเนินการหลายปีที่มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีฮัมบูร์ก (เยอรมนี) ซึ่ง tesa เป็นหนึ่งในพันธมิตรของโครงการดังกล่าว โครงการนี้วิจัยเกี่ยวกับลิกนินที่เป็นส่วนประกอบของไม้ ซึ่งรวมถึงคุณสมบัติที่การใช้เป็นกาวได้ พอลิเมอร์ที่พบมากที่สุดในธรรมชาติอาจเป็นอีกทางเลือกหนึ่งนอกเหนือจากการใช้งานพอลิเมอร์ที่มาจากปิโตรเลียม แหล่งผลิตลิกนินอย่างไม้หรือฟางข้าวจะแตกต่างจากวัตถุดิบฟอสซิล เพราะเป็นวัตถุดิบหมุนเวียน สามารถปลูกได้ และเมื่อเผาก็จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาเท่าที่มีเท่านั้น