Los bioplásticos son plásticos producidos parcialmente a partir de biomasa. Las materias primas suelen proceder de plantas ricas en almidón y celulosa, como la madera, el maíz, el trigo, la caña de azúcar, el aceite vegetal, las algas o los residuos biológicos de origen doméstico, ganadero y alimentario. Los materiales de origen biológico pueden obtenerse continuamente. Esto significa que su uso y consumo no pueden superar la capacidad de la naturaleza para reproducir este tipo de materiales. El término «renovable» no significa exactamente lo mismo que «de base biológica»: El término «renovable» se refiere a los recursos de energía, alimentos y existencias que están disponibles continuamente, gracias a que la naturaleza es capaz de reproducirlos. El término «renovable» es lo opuesto a los recursos que provienen combustibles fósiles, de los que tan solo hay existencias limitadas.