천연 점착제

동식물의 왕국에서는 어떤 용도에도 사용할 수 있는 올인원 점착 솔루션을 제공합니다. 점착력이 뛰어나면서도 가역성이 필요합니까? 민달팽이의 점액은 그것이 가능하다는 것을 증명합니다. 수중에서도 건조한 육지 위에서도 점착이 오래 유지되어야 합니까? 따개비와 홍합은 수백만 년 동안 그러한 점착제를 사용해왔습니다. 흔적을 남기지 않고 제거할 수 있으면서 매끄러운 표면과 거친 표면 모두에 부착되는 물질이 필요합니까? 도마뱀붙이의 발은 도마뱀붙이가 살아 있는 내내 그렇게 합니다. 

원하는 대로 점착력을 조절하고, 쉽게 제거할 수 있고, 심지어 재사용할 수 있는 제품. tesa Powerstrips® 같은 tesa 제품과 스마트 고정 시스템은 이미 이러한 기본적인 특징을 갖추고 있습니다. 그러나 지속 가능한 생산 및 생분해성과 같은 문제 또한 점점 더 중요해지고 있습니다. 혁신 관리자인 바스티안 브링크만은 “종이 기반 포장 테이프 및 무용제 제조 공정을 도입하여, 자연에 가까워지기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 아직도 갈 길이 멉니다”라고 말하며 연구 및 개발 분야는 상대적으로 초기 단계에 불과하다고 진단합니다.

슈퍼맨, 초능력, 강력 접착제 등 사람들은 불가능해 보이는 것의 실현을 꿈꿉니다. 다르게 설명해 보겠습니다. 무당거미의 거미줄은 바람이나 날씨에도 끄떡없습니다. 자외선이나 비에도 기능이 손상되지 않습니다. 이러한 강력한 ‘거미줄’은 SF 히어로인 스파이더맨의 강력한 무기입니다. 하지만 점착제 연구라는 현실로 돌아오면 끈적이는 거미의 분비물이 가진 강력한 힘을 활용할 수 있는 방법은 사람들에게 여전히 문제로 남습니다. 애크런 대학교(미국)의 폴리머 연구진은 다습한 환경에서 어떻게 거미줄이 점착성을 유지하는가에 대한 해답에 근접했습니다. 분비물에 함유된 흡습 성분이 수분을 흡수하여 거미줄 구조의 점착성을 저해하지 않도록 하는 것입니다.

생물 점착제 개발의 이점을 찾는 연구의 다른 예로 tesa의 파트너 중 하나인 함부르크 공과대학(독일)에서 진행한 다년간의 프로젝트가 있습니다. 해당 프로젝트에는 가령 점착제에 사용되는 목재 성분 리그닌에 대한 연구가 포함되어 있습니다. 자연에서 가장 흔한 폴리머는 석유 기반 애플리케이션의 대안이 될 수 있습니다. 화석 원료와 대조적으로 리그닌은 나무 또는 짚과 같이 재배할 수 있는 재생 가능한 원료에서 조달할 수 있고, 나무 또는 짚을 태울 때 저장한 만큼의 이산화탄소를 배출할 뿐입니다.