Quelque 2,7 milliards de personnes dans le monde ont des smartphones. Nous touchons leur écran des milliers de fois par jour, pour envoyer des messages, chater, surfer ou téléphoner. À chaque contact, il existe un risque accru que votre compagnon numérique tombe au sol, soit mouillé ou heurte quelque chose. C'est pourquoi les fabricants essaient de donner à leurs appareils une protection optimale contre les dommages, et exigent donc de leurs fournisseurs des matériaux résistants. C’est notamment le cas pour tesa, l’entreprise spécialisée dans les solutions adhésives.
Des tests intelligents
Marchés
Votre smartphone est déjà tombé par terre ou dans l’eau ? S’il s’en est sorti sans dommage, c’est que les rubans adhésifs de protection à l’intérieur de votre téléphone ont joué leur rôle.
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Nokia, le pionnier
Les smartphones deviennent de plus en plus fins et de plus en plus légers –
Cette cure d’amaigrissement est rendue possible par les rubans adhésifs qui fixent les composants car ils prennent moins de place et sont plus légers que les vis et les rivets.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il y a jusqu’à 200 rubans adhésifs différents à l’intérieur d’un smartphone pour fixer ses composants high-tech. tesa en fournit environ 70 pour diverses applications. « Les rubans adhésifs ont de nombreux avantages par rapport aux autres méthodes de fixation : ils permettent de gagner de la place et du poids, sont faciles à manipuler lors de la fabrication et permettent d’ouvrir facilement les appareils lors des réparations », explique Tim Wiersbinski, Responsable du laboratoire d’essais physiques de la division Electronique de tesa. Le groupe est actif dans cette technologie depuis 2000, au départ par l’intermédiaire de Nokia, qui a défini les normes de test pour les assemblages adhésifs dans les téléphones.
Des appareils plus grands, une surface de collage plus petite
Aujourd’hui, à l’ère des smartphones, tesa fournit des produits qui répondent à différentes exigences, par exemple des adhésifs transparents pour coller les différentes couches de l’écran, des produits conducteurs d’électricité et réducteurs de radiations ou encore des rubans adhésifs pour fixer les batteries. L’épaisseur de ces adhésifs varie entre 3 et 500 micromètres (µm), soit 0,003 à 0,5 millimètres. Le défi : « Les cycles de vie des smartphones sont de plus en plus courts tandis que les appareils sont de plus en plus grands et puissants. Et parallèlement, la surface de collage diminue », explique Tim Wiersbinski. Par exemple, la largeur pour l’assemblage adhésif des écrans sur les boîtiers est passée au fil des ans de 2 à 0,3 millimètres.
200 rubans adhésifs
en moyenne dans un smartphone, dont environ 70 sont fournis par tesa pour diverses applications.
La « salle des tortures » et ses 100 procédures de test
Pour s'adapter à ce marché très dynamique, environ 30 nouveaux produits sont développés chaque année, en étroite coopération avec les fabricants. Ils doivent passer une série de tests dans différentes catégories et basés sur plus de 100 méthodes. Les tests les plus pertinents pour l’utilisation quotidienne des smartphones évaluent la résistance aux chocs, l’effet du contact avec l’eau ou les produits chimiques et la facilité de retrait des rubans adhésifs (par exemple pour changer la batterie). Avant de lancer de nouveaux appareils sur le marché, tesa envoie ses cobayes dans la « salle des tortures ». La plus grande se trouve dans l’usine chinoise de Suzhou, où 17 employés réalisent plus de 1000 tests par an dans l’Application Solution Center. Quand on sait que dans tout le groupe, 70 spécialistes en recherche et développement travaillent exclusivement dans le domaine de l’assemblage adhésif des smartphones, on comprend le potentiel du marché mais aussi l’ambition de l’entreprise : « Nous de nous considérons pas seulement comme un fabricant de rubans adhésifs; nous aidons également nos clients à développer les solutions les plus adaptées à chaque étape », explique Tim Wiersbinski.
Des films activables à chaud sont appliqués sous pression et à haute température.
Après séchage, ils offrent un pouvoir adhésif extrêmement élevé, même sur les plus petites surfaces de collage, et présentent une excellente résistance à la température et aux produits chimiques.
« Les cycles de vie des smartphones sont de plus en plus courts tandis que les appareils sont de plus en plus grands et puissants. Et parallèlement, la surface de collage diminue. »
Tim Wiersbinski
Responsable du laboratoire d’essais physiques, Division Electronique
Procédures de test
tesa ne fait pas de cadeaux aux rubans adhésifs afin de s’assurer qu’ils répondent à la norme pour la production de masse des smartphones. Selon les exigences, on choisit des méthodes de test parmi plus de 100 disponibles. Voici les procédures les plus courantes :
Eau :
le smartphone n’a pas forcément besoin de tomber dans les toilettes, il existe beaucoup d’autres sources d’eau autour de nous. Des rubans adhésifs modernes scellent le boîtier et les connexions. Leur résistance à l’eau est souvent vérifiée après un test du « sèche-linge » (voir ci-dessous).
Produits chimiques :
les rubans adhésifs de cette catégorie doivent protéger le smartphone contre les substances de tous les jours comme la transpiration, la crème solaire, les parfums ou le savon. Pour cela, tesa immerge partiellement les échantillons de test dans les fluides correspondants.
Choc :
tesa a défini trois procédures importantes. Le test du sèche-linge fait tourner l’appareil dans une chambre jusqu’à 600 fois et le laisse tomber d’une hauteur d’un mètre. Le test de chute contrôlée simule des chutes à partir de hauteurs définies (0,8 à 1,2 mètre) sur la tranche de l’appareil, ses angles, sa face avant ou son dos. Enfin, tesa utilise le test Dupont pour tester la résistance à l’impact des rubans adhésifs double face tels que ceux utilisés sous les écrans. Ici, un poids de 150 grammes est lâché de différentes hauteurs (5–150 cm) sur un point d’impact au bord de l’écran.
Facilité de retrait :
contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce ne sont pas les écrans cassés qui arrivent en tête dans les statistiques de dégâts. Il s’agit bien plus souvent du remplacement de la batterie pendant la production, la réparation ou l’élimination. tesa a donc développé des rubans adhésifs selon le principe du power strip. Avantage : une bonne adhérence et un retrait facile sans émanations toxiques.